Benda Kálmánnak úttörő szerepe volt a Magyary Zoltán és a Magyar Közigazgatástudományi Intézet által szervezett Tatai Népfőiskola indításában. 1940-41 között ő vezette az intézményt. Ismerjék meg munkásságát!
Dr. Benda Kálmán (Nagyvárad, 1913. november 7. – Budapest, 1994. március 13.) családja 1920-ban költözött Budapestre. Az érettségit követően a Pázmány Péter Tudományegyetem történelem-földrajz szakára iratkozott be, ott szerzett tanári oklevelet 1937-ben.
Benda professzor tudományos (tudományszervező-ismeretterjesztő) tevékenysége is jelentős, kiemelkedő értéket képvisel országosan is, de francia nyelvterületen is számon tartják működését. Tatai tevékenységét követően a Vallás- és Közoktatásügyi Minisztériumban dolgozott, ezt követően a Teleki Pál Tudományos Intézetben töltött be vezető-irányító feladatokat 1949-ig, annak megszűnéséig. Az ezt követő években (1951-57) a Dunamelléki Református Egyházkerület irattárából rangos tudományos intézetet szervezett, a ma is működő Ráday Gyűjteményt.
A következő három évtizedben az MTA Történettudományi Intézetében dolgozott különböző területek vezetőiként, de tanított a Szegedi Egyetemen, majd az ELTE Bölcsészettudományi Karán is. Közben (1980-tól) ellátta a Ráday Gyűjtemény vezetését és 1993-ban ő lett a Károli Gáspár Református Egyetem alapító rektora. Ezekben az években sok más feladatot is végzett, tudományos munkásságának elismerését jelzi, hogy 1961-ben megszerzi a történettudományok kandidátusa-majd 1979-ben a doktori fokozatot. Később az MTA (1990) levelező és hamarosan rendes tagja, sőt a Történettudományi Bizottság elnökévé is megválasztják 1993-ban.
Az 1930-as években Magyarországon virágzásnak indult a népfőiskolai mozgalom az egyházak és a népi írók kezdeményezése révén. Így nem véletlen, hogy Magyary tatai és megyei munkálkodása keretében – Márkus Jenő tiszteletes javaslatára – szintén népfőiskola indításáról döntöttek Magyary és munkatársai. A feladatra kiváló embert találtak Benda Kálmán személyében. Úttörő szerepe volt a Tatai Népfőiskola – ennek 80. évfordulójára emlékeztünk január 7-én – indításában és az első négy tanfolyam vezetőjeként. 1940-1941 között ő vezette a Magyary Zoltán és a Magyar Közigazgatástudományi Intézet által szervezett Tatai Népfőiskolát. Elkészítette a Népfőiskolai útmutatót, a foglalkozások programját, összeállította a népfőiskolások között faluról-falura továbbított vándorkönyvtár anyagát, együtt élt a falusi fiatalokkal, s tartotta a foglalkozások jelentős részét. 1940-ben és 41-ben számos beszámolót írt országos lapokba a tatai tanfolyamokról.
A tatai Kocsi út 20. szám alatt Benda Kálmán emléktáblát avattak a Kamalduli-ház falán. Számos elismerést kapott. 1998-ban a tatai és az MNT elnökeként végzett országos népfőiskolai munkájáért a Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztjével tüntették ki. Széchenyi-díjjal is elismerték munkásságát és Magyar Örökség díjat kapott posztumusz, 2000-ben.
A Tatai Települési Értéktár Bizottság 2020. július 16-i ülésén a települési értékek közé felvette Dr. Benda Kálmán tatai és Komárom-Esztergom megyei működését, a tatai népfőiskoláért végzett munkásságát. Megyei érték 2020 decemberében lett.
